9 mars * Saint Jean Chrysostome : préparer son cœur comme une maison pour Dieu

La vie spirituelle peut parfois sembler aride. Pourtant, elle se tisse dans le secret de l’âme. Saint Jean Chrysostome, Père de l’Église, propose une image lumineuse : préparer son cœur comme une maison pour accueillir Dieu. Un appel à la purification intérieure, particulièrement inspirant en ce temps de carême.

La vie spirituelle, ennuyeuse ? Oui, parfois. Car, souvent, aucun bénéfice matériel concret n’apparaît par rapport au travail accompli pour suivre la volonté de Dieu. Les prières et les sacrifices peuvent donner l’impression de disparaître dans les airs. 

Ceci constitue l’une des difficultés principales de la relation à Dieu. Les  yeux ne sont pas faits pour voir les réalités invisibles qui entourent le monde visible. L'œuvre que Dieu accomplit dans les âmes se fait dans le secret. Là, les saints peuvent offrir de belles images sur lesquelles réfléchir. Elles viennent alors nourrir notre imagination. Saint Jean Chrysostome, Père de l’Église du IVe siècle, nous en livre une, des plus savoureuses. 

Préparer notre maison pour Dieu

Dans l’une de ses homélies, saint Jean Chrysostome laisse libre cours à son imagination et décrit une manière d'envisager toutes les actions de l’homme pour qu’il se prépare à accueillir Dieu, comparant le cœur du fidèle à une belle maison : "Pratiquez la prière dès le matin. Teignez votre demeure des couleurs de la modestie et de l’humilité. Qu’elle rayonne de la lumière et de la justice. Ornez-la des plus belles feuilles d’or de bonnes actions. 

Décorez-la des murs et des pierres de la foi et de la générosité. Couronnez-la du sommet de la prière." Le Père de l’Église explique de quelle manière cette maison spirituelle est alors prête à recevoir le Seigneur. "Ainsi, vous en ferez une demeure parfaite pour le Seigneur. Vous pourrez le recevoir comme dans un palais splendide, et par sa grâce, vous le posséderez déjà, son image trônant dans le temple de votre esprit." 

Cette belle image de la maison comme reflet de l’âme, qui se pare de prières pour Dieu, rappelle que les actions de l’homme permettent activement de préparer son cœur à accueillir Jésus. De la même manière que l’hôte range sa maison avant de recevoir ses invités, saint Jean Chrysostome appelle à se tourner vers l’intérieur et à rendre son âme digne et propre pour l'Époux. Une analogie particulièrement éclairante en cette période de carême, où chacun purifie son cœur dans l’attente de la Résurrection.  

9 mars * « Que ta volonté soit faite » : d’où vient la prière du Notre Père ?

Jusqu’à Pâques, redécouvrons la prière que Jésus lui-même a enseignée à ses disciples, afin d'en retrouver toute la saveur. Après la sanctification du nom de Dieu et la venue de son règne, le Notre Père nous apprend à conformer notre volonté à la sienne.

Jésus a accueilli en lui, toute cette résistance de l’humanité contre Dieu. Et il l’a transformée dans son agonie à Gethsémani : « non pas ma volonté, mais la tienne » (Luc 22, 42), « que ta volonté soit faite ! » (Matthieu 26, 42) • ISTOCK

« Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel » (Matthieu 6, 10) est la troisième des sept demandes du Notre Père, qui fait écho à la prière de Jésus à Gethsémani. Qu’est-ce que Dieu veut pour nous ? Pourquoi sa volonté ne s’oppose-t-elle pas à notre liberté ? Comment ajuster la nôtre à la sienne ? Explications.

Dieu veut notre bonheur

« Heureux » est le tout premier mot qui sort de la bouche du psalmiste comme de celle de Jésus. Et ce n’est pas anodin : la volonté de Dieu, que la Bible révèle, est que nous soyons heureux. C’est précisément pour cela que le Verbe s’est fait chair, pour que quiconque « croit en lui ait la vie éternelle » (Jean 6, 40), pour faire participer chacun à la béatitude trinitaire : « Je vous dis cela pour que ma joie soit en vous et que votre joie soit complète » (Jean 15, 11).

Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés » (1 Timothée 2, 4). Il veut pour nous le bien, la vie et le salut. D’où la Loi, accomplie en Jésus, qu’il a donnée à son peuple, laquelle indique le chemin du vrai bonheur.

« Pas ma volonté, mais la tienne »

Le « oui » à la volonté de Dieu est vu à notre époque comme une menace pour notre liberté, et l’obéissance, comme une aliénation. Rien de nouveau sous le soleil ! Maxime le Confesseur fait remonter la chose au péché originel, lorsque Adam et Ève ont pensé que le « non » à Dieu était le sommet de la liberté, de l’accomplissement de soi.

Jésus a accueilli en lui, dans sa volonté humaine naturelle, toute cette résistance de l’humanité contre Dieu. Et il l’a transformée dans son agonie à Gethsémani : « non pas ma volonté, mais la tienne » (Luc 22, 42), « que ta volonté soit faite ! » (Matthieu 26, 42). « Le drame du mont des Oliviers consiste en ce que Jésus ramène la volonté naturelle de l’homme de l’opposition à la synergie et rétablit ainsi l’homme dans sa grandeur », note Benoît XVI.

Un peu de ciel sur la terre

L’angoisse exprimée par Jésus à Gethsémani révèle que ce passage « de l’opposition à la synergie » est un processus difficile, douloureux. Par nos propres forces, donc sans la grâce, nous en sommes même incapables : la force de gravité de notre propre volonté et de nos égoïsmes ne cesse de nous éloigner de la volonté divine. 

D’où la troisième invocation du Notre Père, qui revient à demander à Jésus de nous aider à ajuster notre volonté à celle de Dieu, de tirer notre nature récalcitrante vers le haut, vers son essence véritable, comme lui-même l’a fait. Avec et en lui, nous apprenons peu à peu à entrer en syntonie avec la volonté de Dieu et, ce faisant, nous apportons sur cette « terre » un peu du « ciel » de Dieu ; le « ciel » étant là où la volonté divine est entièrement et indéfectiblement faite.

10 mars * Nés pour la liberté

Un havre de beauté et d'art de vivre. C'est l'image que je garde de Chiraz, capitale historique et culturelle de l'ancienne Perse, au sud-ouest de l'Iran. Il y a quelques années, les jeunes gens y terminaient la journée par une promenade dans le jardin du pavillon sous lequel repose un célèbre poète, Hafiz (1325-1389), qui eut en son temps maille à partir avec certains religieux influents… Tout comme Saadi (v. 1184-1280), enterré à quatre kilomètres plus au nord, Hafiz jouit d'une véritable vénération populaire.

En juin, j'évoquais déjà ici le voyage qui m'avait conduite en Iran avec des lecteurs du Pèlerin. Le déclenchement de la guerre contre Téhéran par Israël et les États-Unis, le week-end dernier, le convoque à nouveau dans mon souvenir. Avant l'été, la « guerre de douze jours » a visé la neutralisation des installations nucléaires. L'objectif, cette fois, est autrement radical : en finir avec le régime des mollahs.

Saisir l'essentiel au vol, telle est la grâce des poètes.   Delia Balland

Qui regrettera l'anéantissement d'une dictature qui, au nom d'une foi instrumentalisée, a imposé sa loi criminelle ? 

10 mars * Méditation biblique : transmettre la Vie en abondance

Lors de l'épisode lu ce trosième dimanche de carême, les soifs de Jésus et de la Samaritaine se croisent. Un Évangile qui peut nourrir notre propre recherche de l’eau vive.

Comme chaque année, ce troisième dimanche de carême est centré autour de la figure de la Samaritaine et de sa quête d’eau vive, préparant ainsi les fidèles à la fête de Pâques et au renouvellement de leur baptême. Dans cet Évangile si dense, deux soifs se rencontrent. Celle de Jésus, ressentie à la suite d’une marche épuisante, et celle d’une habitante de Samarie venant puiser l’eau nécessaire à son quotidien.

Rien que de très banal. Si ce n’est que, compte tenu de la profondeur du puits, le concours d’un instrument pour puiser l’eau est nécessaire, cruche que la Samaritaine est seule à posséder. Jésus est donc en position de demandeur mais aussi de faiblesse et de vulnérabilité qui n’est pas sans rappeler son ultime parole sur la croix : « J’ai soif » (Jean 19, 28).

Rencontre autour du puits

On est bien là en situation pascale, avec, comme thème principal, l’eau qui est puissance et don de Vie, donnée et reçue sur la Croix. Ainsi est-on passé de l’eau « H2O » à l’eau « don de Dieu ». « Si tu savais le don de Dieu » : cette folle générosité, c’est l’union nuptiale entre le divin et l’humain, en l’occurrence ici entre deux êtres assoiffés de vie, de deux désirs d’union avec le ciel.

En effet, la soif la plus profonde de Jésus, c’est d’entretenir son lien unique avec son Père, « de faire la volonté de Celui qui m’a envoyé et d’accomplir son œuvre ». C’est-à-dire de se marier pleinement avec l’humanité afin de transmettre la Vie en abondance. Une mission qui rencontre la soif la plus intérieure de la Samaritaine : s’unir à l’homme parfait, à Celui qui sera en mesure de faire advenir la part divine qui demeure en elle. Ses aventures nuptiales ne sont pas ici l’occasion d’un enseignement sur la morale conjugale mais témoignent plutôt d’une quête effrénée de Vie en plénitude non satisfaite.

La symbolique de l’union nuptiale dans cet Évangile est d’ailleurs corroborée par l’histoire biblique : en effet, les puits sont les lieux de rencontre par excellence où se nouent des noces. De plus, on sait que le culte principal des Samaritains était rendu au dieu Baal, nom qui signifie… « mari » (Osée 2, 18-19). Beaucoup d’exégètes ont ainsi relevé que la mention des cinq maris faisait allusion aux cinq cultes païens introduits en Samarie (2 Rois 17, 29-31).

Dès lors, s’éclaire aussi la petite querelle théologique qui s’engage entre la femme et Jésus à propos du lieu où devrait être invoqué le nom du Très-Haut. Débat que Jésus fait tourner court : « Femme, crois-moi (…), l’heure vient – et c’est maintenant – où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et vérité. » L’entretien cœur à cœur atteint ici son point culminant : la quête de Jésus rencontre pleinement celle de la Samaritaine. Ne reste plus qu’à définir les termes de cette union nuptiale : il s’agit du mariage entre le Messie et l’humanité, Jésus devenant donc symboliquement le septième mari de la femme, chiffre marquant la perfection !

Une bonne nouvelle que la femme se hâte de transmettre aux habitants alentour, Jésus faisant de même de son côté auprès de ces disciples. Les noces de l’Agneau s’achèvent invariablement sur un envoi en mission pour ceux qui s’unissent à Lui. 

4 mars * Les reliques de saint François d’Assise révélées au grand jour pour la première fois

Pour la première fois, les reliques de saint François sont présentées au public à Assise, en Ombrie, à l’occasion du 800e anniversaire de sa mort. Jusqu’au 22 mars, des centaines de milliers de pèlerins et visiteurs sont attendus pour se recueillir devant les ossements du saint, exceptionnellement sortis de leur tombeau dans la basilique qui lui est dédiée.

« Corpus Sancti Francisci » : sur la vitrine en plexiglas, une inscription en latin rappelle à qui appartient le squelette. Pour la première fois, les reliques de Saint François sont exposées au public à Assise, en Ombrie, à l’occasion du 800e anniversaire de la mort du saint. À partir de ce dimanche et jusqu’au 22 mars, devant l’autel de l’église inférieure de la basilique Saint-François d’Assise, pèlerins et visiteurs pourront se recueillir devant les ossements de Saint François, décédé le 3 octobre 1226.

« Nous croyons que cette longue ostension peut être une expérience significative pour les croyants comme pour les non-croyants parce que saint François témoigne, avec ces os si abîmés, si consumés, qu’il s’est totalement donné », explique frère Giulio Cesareo, directeur de la communication du couvent franciscain d’Assise.

Châsse de verre

Le corps du saint, fondateur de l’ordre des Franciscains qui a renoncé à ses richesses et consacré sa vie aux pauvres, fut transféré dans la basilique construite en son honneur en 1230. Mais ce n’est qu’en 1818, au terme de fouilles menées dans la plus grande discrétion, que sa tombe fut retrouvée.

Habituellement dérobée au regard, la vitrine transparente conservant les reliques de Saint François depuis 1978 a été exhumée samedi matin du coffre en métal où elle se trouvait, à l’intérieur de son tombeau en pierre, dans la crypte de la basilique. Le squelette de petite taille, au crâne endommagé lors de son transfert dans la basilique au XIIIe siècle, repose sur un drap de soie blanc.

En dehors de précédentes exhumations à des fins de contrôle et d’examen scientifique, les os de Saint François n’ont été exposés qu’une fois en 1978, à un public extrêmement restreint et durant une journée seulement.

« Ce qui est très beau, et qui n’était pas prévu au départ, c’est le fait qu’une châsse en verre pare-balles et anti-effraction recouvrira le corps de François, totalement transparente, et cela nous permettra non seulement de voir, mais aussi de toucher cette châsse », poursuit frère Cesareo.

Outre ce caisson en verre enchâssant celui en plexiglas, des caméras de surveillance fonctionneront 24 heures sur 24 pour assurer la sécurité du squelette, qui devrait voir défiler 15 000 visiteurs par jour en semaine, et jusqu’à 19 000 les samedis et dimanches.

400 000 visiteurs attendus

Les réservations s’élèvent déjà à « presque 400 000 (personnes) venant de toutes les parties du monde, avec bien sûr une nette prépondérance de l’Italie », a détaillé frère Marco Moroni, gardien du couvent franciscain. « Mais nous avons (aussi) des Brésiliens, des Nord-Américains, des Africains », a-t-il ajouté. Habituellement, en cette période plutôt creuse de l’année, la fréquentation de la basilique ne dépasse pas 1 000 visiteurs par jour en semaine, pour culminer à 4 000 le week-end.

« Depuis toujours, depuis le temps des catacombes, les chrétiens ont vénéré les os des martyrs, les reliques des martyrs, et ils ne l’ont vraiment jamais vécu comme quelque chose de macabre », retrace frère Giulio Cesareo. Ainsi, ce que « les chrétiens vénèrent encore aujourd’hui, en 2026, dans les reliques d’un saint », c’est « la présence de l’Esprit Saint », relève-t-il.

Malgré leur exposition prolongée dans leur coffrage en plexiglas rempli d’azote, les reliques de Saint François ne devraient subir aucune altération, selon les experts. « La vitrine est scellée, donc il n’y a aucun contact avec l’air extérieur ; en réalité, elle reste dans les mêmes conditions que lorsqu’elle était dans la tombe », assure frère Cesareo.

Même la lumière, qui restera tamisée dans l’église, ne devrait pas menacer la conservation des ossements. « La basilique ne sera pas illuminée comme un stade, (...) parce qu’il n’y a rien de particulier à faire, il s’agit de rencontrer saint François, ce n’est pas un plateau de cinéma », conclut le franciscain.Le 4 octobre, pour la première fois depuis près de 30 ans, la Saint François d’Assise sera de nouveau un jour férié en Italie, en l’honneur du saint patron de l’Italie mais également du pape argentin du même nom. Décédé en avril 2025 à 88 ans, le pape François a en effet été le premier à prendre le nom du saint.

Sur l'agenda

Vendredi 13 mars : Victimes d’agressions sexuelles : Journée annuelle de mémoire et de prière. Clic pour plus d'infos.

du 13 au 15 mars : Assises nationales du centenaire des Entrepreneurs et dirigeants chrétiens (EDC). Cliquez ici pour en savoir plus.

Samedi 14 mars 2026 à 10h00 : Journée de formation Théophile 5/5 * Maison diocésaine Saint-Pierre à Rodez

Vendredi 20 mars de 19h à 21h  : « L’amour offert sans mesure : la Croix au centre du Salut » par Mme Nelly Gatta (pasteur). Visio conférence, maison paroissiale à Villefranche